En el 2015 la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una declaración de alerta mundial debido a la aparición de la enfermedad viral Zika, la cual es transmitida mediante la picadura de un zancudo. El mayor impacto fue en Latinoamérica, incluida Colombia, en donde la epidemia afectó directamente a 101.825 personas, pero cuyas secuelas son permanentes en una generación de 318 niños que nacieron con defectos congénitos como la microcefalia.

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Desde el 21 hasta el 23 de octubre de 2019, la Universidad del Valle fue sede del cuarto Simposio del ZikaPLAN: un consorcio internacional de 25 instituciones de varios continentes, el cual se dedica a avanzar en el conocimiento del Zika y en generar estrategias para mitigar su impacto.

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Principales organizaciones de investigación y salud pública de Latinoamérica, Norteamérica, África, Asia y Europa presentaron los últimos hallazgos sobre el virus del Zika, su impacto y consecuencias para la sociedad.

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El consorcio de ZikaPLAN está divido en lo que se denomina paquetes de trabajo. La Universidad del Valle está participando en dos paquetes de trabajo: uno denominado paquete de trabajo 10, conformado por la profesora Saider Triviño de la Escuela de Enfermería, que tiene que ver con métodos de proyección para evitar la picadura del zancudo; y el otro Neuro-Zika conformado por profesora Beatriz Parra de Ciencias Básicas y la profesora Lyda Osorio del grupo de epidemiología de Escuela de Salud Pública.

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Neuro-Zika, se está desarrollando con la Universidad Johns Hopkins. Este paquete de trabajo investiga el espectro de complicaciones neurológicas que ocasiona el virus Zika y busca entender los mecanismos por los cuales se realizan estas complicaciones en las personas infectadas o expuestas al virus. En Colombia la implementación de Neuro-Zika ha permitido hacer descubrimientos necesarios para poder entender estos mecanismos por los cuales se desarrollan estas enfermedades neurológicas.

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El simposio deja un aprendizaje en varios aspectos: académicos, científicos y de proyectos colaborativos. Líderes que generan conocimiento en la investigación del Zika en el mundo, están aquí, en la Universidad del valle.

Es muy valioso escuchar directamente de quienes están haciendo las investigaciones y generando los conocimientos en esta enfermedad.

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Miembros del consorcio de ZikaPLAN

• Antwerp Institute of Tropical Medicine, Bélgica

• Associação Técnica–Científica de Estudo Colaborativo Latino Americano

• de Malformações Congênitas, Brasil

• Erasmus Universitair Medisch Centrum Rotterdam, Países Bajos

• Fondation Mérieux, Francia

• Fundação de Apoio à Universidade de São Paulo, Brasil

• Fundação Oswaldo Fiocruz, Brasil

• Fundación Universidad del Norte, Colombia

• Institut Pasteur de Dakar, Senegal

• Institut Pasteur, Francia

• Instituto Butantan, Brasil

• Instituto de Medicina Tropical Pedro Kourí, Cuba

• International Vaccine Institute, República de Corea

• Katholieke Universiteit Leuven, Bélgica

• La Jolla Institute for Allergy and Immunology, Estados Unidos

• London School of Hygiene and Tropical Medicine, Reino Unido

• Queen Mary University of London, Reino Unido

• Schweizerisches Tropen- und Public Health-Institut, Suiza

• The Chancellor, Masters and Scholars of the University of Oxford, Reino

• Unido

• The University of Liverpool, Reino UnidoThe University of North Carolina at Chapel Hill, Estados Unidos

• Ulster University, Reino Unido

• Umeå University, Suecia

• Universidad del Valle, Colombia

• Universidade de Pernambuco, Brasil

• University of Glasgow, Reino Unido